В боях за Донбасс
В то время как Южный фронт наступал на ростовском направлении, войска Юго-Западного фронта вели бои за Донбасс. К началу января 1943 г. из танковых войск во фронт входили 2-й и 4-й гвардейские, 18-й и 25-й танковые, 1-й гвардейский и 5-й механизированные корпуса, 8-я гвардейская и 115-я танковая бригады, 212-й и 236-й танковые полки и 3-й гвардейский мотоциклетный полк, имевшие 812 танков.
Войска Юго-Западного фронта, перейдя 4 января в наступление, на всех направлениях встретили упорное сопротивление оперативной группы "Холлидт". Особенно ожесточенное сопротивление враг оказал 3-й гвардейской армии и приданным ей 1-му гвардейскому механизированному, 2-му гвардейскому и 25-му танковым корпусам в районе Ильинки…
17 февраля стрелковые дивизии 6-й армии вышли на рубеж Красноград, Новомосковск, а 1-я гвардейская армия освободила Павлоград. Для развития наступления командующий фронтом ввел в сражение 1-й гвардейский и 25-й танковые корпуса, прибывшие в район Павлограда из резерва Ставки.
…
25-й танковый корпус генерала П.П. Павлова, развивая успех в южном направлении, 22 февраля находился в 10 - 12 км северо-восточнее Запорожья. 1-й гвардейский танковый корпус генерала А.В. Кукушкина 20 февраля главными силами овладел Хорошево (10 км северо-западнее Синельниково) и продолжал наступать на Днепропетровск, а его 16-я гвардейская танковая бригада совместно с 267-й стрелковой дивизией 6-й армии овладела Новомосковском. Однако на флангах и в тылу танковых корпусов сложилась неблагоприятная обстановка, вызванная контрударами 4-й танковой армии врага. В ночь на 20 февраля 2-й танковый корпус СС из района Краснограда нанес удар в южном направлении, прошел по тылам 6-й армии и овладел Павлоградом. Утром 22 февраля из района Чаплино на Павлоград удар нанес 48-й танковый корпус. В связи с этим 1-й гвардейский и 25-й танковые корпуса вынуждены были прекратить наступление и начать отход к Сев. Донцу.
Для наших войск сложились исключительно тяжелые условия. Противник имел значительное численное превосходство, его авиация господствовала в воздухе и непрерывно наносила удары. В наших соединениях и частях горючее и боеприпасы были на исходе. Несмотря на это, советские солдаты и офицеры проявляли невиданную отвагу и мужество, наносили врагу ощутимый урон. Основные силы танковых корпусов отошли за Сев. Донец.