Дополню немного.
2. Marinebrigade Wilhelmshaven (2-я Вильгельмсхафенская морская бригада) сформировал в феврале 1919 года в городе Wilhelmshaven Korvettenkapitаn Hermann Ehrhardt по прямому указанию коменданта города Михельсена, для использования в качестве «охранной войсковой части». Добровольцы набирались в городах Вильхельмсхафен, Ольденбург, Бременсхафен, Бремен и Ганновер.
В середине марта 1919 года бригада, в составе 1200 человек, была переведена в район Берлина и включена в состав Добровольческой дивизии Леттов-Форбека (Freiwilligen Division von Lettow-Forbeck).
Бригада принимала участие в подавлении Спартаковского мятежа в Берлине, наведении порядка в Брауншвейге и «ликвидации» Баварской Советской республики. Потери бригады в этих боях составили только четырёх человек убитыми и шесть ранеными.
После этого бригада была передислоцирована в Цоссен. Благодаря помощи руководства Военно-морского флота Эрхардт собрал особый фонд в 3 миллиона рейхсмарок.
Позднее Бригада принимала участие в разгоне забастовки Берлинских транспортных рабочих.
В августе 1919 года бригада была переброшена в Верхнюю Силезию, где принимала участия боях с польскими сепаратистами. В Силезии название бригады было изменено. Она стала называться 2.Marinebrigade Ehrhard (2-я морская бригада Эрхардта).
После провала, мартовского 1920 года, «путча Каппа-Люттвица», в котором Бригада (численностью около 6000 человек) принимала самое непосредственное участие и была ударной силой путчистов, заняв стратегически важные пункты в Берлине, она была (в мае 1920 года) расформирована. Все военнослужащие Бригады, годные к службе на флоте, были зачислены в морскую дивизию «Нордзее». Остальным «указали на дверь»
Эрхардт создал «Организацию Консул», которая действовала в глубоком подполье. Он принялся за создание на всей территории Германии местных групп этой организации. В игру были включены абвер ( капитан-лейтенант Канарис) и Рейхсвер, который включал эти группы в свои тайные планы по мобилизации. Эрхардт договорился с Сектом и был включен в тайную военную организацию, чтобы нелегально хранить военную технику, бороться со шпионами и создавать нелегальные соединения резерва. При этом важная роль отводилась высокопрофессиональным военным офицерам. Во-первых, они были кадровым резервом создаваемого абвера, во-вторых, Эрхардт взял на себя подрывную составляющую их деятельности.
Тайно сотрудничая с военными, Эрхардт одновременно ожидал, когда выпадет шанс для организации нового путча.
Однако, не будучи доволен ожиданием, Эрхардт пришел к идее организации политических убийств, дабы спровоцировать левых на мятеж, чьё подавление должно было привести к смене власти.
Действовавший под прикрытием подпольной клички «консул Эйхман», Эрхардт, вместе со своим адъютантом Эрнстом фон Саломоном, организовал и провел акцию по физическому устранению политиков Вальтера Ратенау и Матиаса Эрцбергера.
Несмотря на это власти, когда им понадобилось, еще раз использовали боеспособные качества бригады, вновь собравшейся на короткий срок, в борьбе с Рурской Красной армией. Как это часто бывает, когда бригада стала не нужна, её опять расформировали. Теперь уже окончательно.
Знак «За заслуги» (Verdienstabzeichen) был учрежден в 1919 году.
Знак вручался военнослужащим бригады за безупречную службу и проявленную в боевых условиях отвагу.
Официальное количество награжденных неустановленно.
По дополнению к закону о государственных наградах от 07.04.1933 г., утвержденному 15.05.1934 г. и на основании распоряжения о вступлении в силу этого дополнения (от 14.11.1935 г.), ношение знака было запрещено.
Официальный изготовитель знака неизвестен.
Знаки можно классифицировать по двум типам:
Тип 1.Выпуск: февраль/июль 1919 года.
Знак составной, со вставкой из трехцветной (чёрно/ бело/красной) муаровой ленты.
Знаки данного типа изготавливало, как минимум, две неустановленные пока фирмы.
Тип 2. Выпуск: август 1919 года/ (возможно) начало 1920 года. Знак цельноштампованный. Есть версия, что знаки данного типа изготавливались одной, неустановленной пока, фирмой из Верхней Силезии.
Соотношение «встречаемости» знаков первого типа ко второму можно определить как 10 к 1.
Документ о награждении подписывал лично Hermann Ehrhardt. Известны документы двух типов, отличающиеся различным написанием наименования бригады. Печать на документах обоих типов идентична.
Пример документа второго типа, напечатанного в Берлине в типографии фирмы O.Eisner.