Неисповедимы пути господни...
С самого детства Сэмюэль Дребен хотел стать солдатом. Его привлекали чистые мундиры и блестящие латунные пуговицы. Однако его родители не слишком одобряли эту идею. Мать хотела, чтобы он стал раввином, а отец отправил его учиться на портного.
Но Дребен не отказался от своей мечты. Потребовалось время, много усилий и переезд через полмира, но в конце концов Сэм Дребен добился своего.
Дребен служил в армии США во Франции во время Первой мировой войны, проявив героизм и отличия, и получил военные награды от четырех стран. Он также служил своей стране на Филиппинах и в Китае. В качестве солдата удачи Дребен участвовал в ряде войн и революций в Гватемале, Гондурасе и Никарагуа. В Мексике он сражался вместе с Панчо Вилья, а затем и против него.
Дребен родился 1 июня 1878 года в Полтаве (Россия) - ныне часть центральной Украины. Вскоре после его рождения семья переехала сначала в Киев, а затем в Одессу на Черном море. Дребен узнал, что, хотя евреи могли служить в русской армии, им не разрешалось становиться офицерами. Это, а также растущий антисемитизм в царской России убедили Дребена, что его будущее - в другом месте.
Будучи подростком, Дребен дважды убегал из дома, один раз добрался до Германии, но потом вернулся. Наконец, в 1898 году, в возрасте 20 лет, он сел на корабль в Одессе и отплыл в Ливерпуль, Англия. Проработав несколько месяцев в доках, он смог накопить достаточно денег для переезда в США и прибыл в Филадельфию в феврале 1899 года. В Филадельфии жила тетя Дребена, которая оказала ему спонсорскую помощь и нашла работу подмастерьем у портного, пока он учил английский язык в вечерней школе.
