Награждение наиболее отличившихся воинов 40-й общевойсковой армии афганскими наградами определенно сыграло важную роль в общей системе политической работы по укреплению советско-афганского боевого содружества. Кадровиками 40-й общевойсковой армии за время пребывания в Афганистане была отработана система регулярного внесения высшему афганскому руководству официальных представлений о награждении советских военнослужащих афганскими наградами и порядок вручения этих наград от имени Президиума Революционного Совета ДРА (с 1987 года — от имени президента). Многие воины-интернационалисты до сих пор с теплом вспоминают о награждении их в 1987–1989 годах афганскими медалями «10 лет Саурской революции» и «От благодарного афганского народа». Конечно, не из-за наград воевали советские военнослужащие в Афганистане.
В 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии ВДВ было организовано тесное взаимодействие командования и политического отдела с государственной властью в сфере пропагандистской работы, направленной на поднятие престижа и значимости афганских государственных наград среди советских военнослужащих. Витебские десантники всегда служили для высшего военно-политического руководства Афганистана и афганских военнослужащих наглядным примером боевой выучки и профессионализма, мужества и героизма. Регулярное награждение воинов 103-й гвардейской дивизии афганскими орденами и медалями являлось для афганского руководства ответным знаком благодарности советским воинам за огромную помощь в укреплении обороноспособности Афганистана.
В свое время мне довелось изучить в Витебске достаточно большое число списков личного состава, представляемого к награждению, наградных материалов, оформленных на военнослужащих 103-й гвардейской дивизии в период с 1983 по 1988 год. Изученные документы позволили достаточно объективно проанализировать степень эффективности политической работы, проводимой командованием и политотделом 103 гв. вдд по укреплению боевого содружества. Сегодня можно с достаточной степенью уверенности вести разговор об использовании афганской наградной системы как действенного инструмента в общей системе политической работы.
Награждение советских военнослужащих афганскими государственными наградами осуществлялось в связи с государственными и революционными праздниками, по итогам совместных войсковых операций, других боевых задач (проводка автомобильных колонн, разминирование и восстановление дорог, мостов, ремонт вооружения и военной техники афганцев).
Сегодня подтверждено документально, что за период 1983–1988 годов было издано 15 указов Президиума Революционного Совета ДРА и президента Республики Афганистан, в соответствии с которыми афганскими орденами и медалями было награждено более 430 военнослужащих 103-й гвардейской дивизии. Однако общая картина с награждением советских военнослужащих афганскими наградами по некоторым годам является далеко неполной и не выглядит вполне «прозрачной»: к сожалению, многие представления не были реализованы. За весь 1983 год афганских наград был удостоен 61 военнослужащий 103-й гвардейской дивизии, хотя только в августе месяце к награждению представлялось 180 человек. В декабре 1983 года к награждению было представлено дополнительно еще более 60 человек, в их числе 31 офицер; в 1984 году — 65 военнослужащих. В их числе — за участие в Панджшерской операции 37 наиболее отличившихся офицеров, сержантов и солдат. Судьба этих представлений до сих пор остается неизвестной хотя бы по той причине, что не были обнаружены документы с отметками о вручении наград по двум отдельным указам 1983–1984 годов. Хотелось бы надеяться, что заслуженные награды были позднее вручены этим людям в военных комиссариатах по месту их призыва или после прибытии офицеров-заменщиков к своим новым местам службы.
Какие основные тенденции в функционировании афганской наградной системы можно проследить, исходя прежде всего из анализа изученных наградных материалов по 103-й гвардейской дивизии? Дело в том, что в отношении других боевых соединений 40-й армии эти тенденции могут быть и нехарактерными.
Во-первых, явно прослеживается ежегодный рост числа правительственных указов о награждении советских военнослужащих. Если в 1983 году состоялось всего одно награждение военнослужащих 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии афганскими наградами, то в 1986–1987 годах в дивизии уже производилось по три-четыре награждения ежегодно. А ведь самое тяжелое время, исходя из числа потерь (418 человек, в том числе 47 офицеров), пришлось на 1983–1985 годы. В 1988 году было издано шесть указов президента Республики Афганистан М. Наджибуллы о награждении наиболее отличившихся воинов 103-й гвардейской дивизии. Можно ли было найти еще одно такое соединение в Афганистане? Афганское политическое руководство, издавая указы о награждении советских военнослужащих, прежде всего десантников, тем самым стремилось официально всенародно засвидетельствовать свою признательность Советскому Союзу за оказание военной помощи в борьбе с мятежниками, одновременно добиваясь тем самым продления сроков пребывания советских войск в Афганистане.
Во-вторых, во всех указах о награждении советских военнослужащих постоянно применялась стандартная формулировка: «За заслуги в развитии дружбы между народами Афганистана и Советского Союза, оказании помощи в укреплении нового демократического строя». Наверное, тем самым официальный Кабул стремился показать афганскому населению, что государственная власть пользуется огромной поддержкой со стороны Советского Союза и его Вооруженных Сил. И это — надолго.
В-третьих, осенью 1988 года одним указом президента Афганистана были награждены орденом «Дружба народов» 24 военнослужащих 103-й гвардейской дивизии. Самостоятельные боевые действия советских войск в Афганистане уже были практически свернуты, поэтому государственная власть должна была засвидетельствовать свою признательность воинам дивизии за оказание помощи в проводке афганских колонн с продовольствием в Кабул, ремонте и восстановлении военной и другой техники, скопившейся в афганских частях.
В-четвертых, начиная с 1986 года советские военнослужащие стали регулярно награждаться афганской медалью «За хорошую охрану границ». До этого имели место лишь единичные случаи. Причина заключалась в том, что боевая деятельность большинства соединений (103 гв. вдд, 108 мсд, 66 омсбр) и отрядов специального назначения 40-й армии с 1986 года направлялась на недопущение прорыва на афганскую территорию новых бандформирований и проводки караванов с оружием и боеприпасами из Пакистана.
В-пятых, с 1988 года значительно увеличилось число сержантов и солдат дивизии, награждаемых афганскими орденами. В специальном указе президента Республики Афганистан от 14 декабря 1988 года № 1059 «О награждении 58 советских военнослужащих» 32 сержанта и солдата 103-й гвардейской дивизии были награждены орденом «Звезда» II степени.