Макс Иммельман 1890 – 1916
С началом Первой мировой войны Макс Иммельман, как и большинство сокурсников, оставил учёбу и записался добровольцем в армию. Узнав о формировании первых военно-воздушных подразделений, он подал рапорт о переводе в авиацию.
Вскоре под именем «Лилльский орел» он превратился в настоящую легенду по обе стороны фронта. Говорили, что через 10 минут после его появления в воздухе небо становилось свободным от английских самолётов.
1 августа 1915 года Иммельман сбил на своём Фоккере первый вражеский самолет, а 26 октября одержал 5-ю победу и, сам того не зная, стал асом (этот термин появился позднее). К концу года его счёт вырос до 7 побед, а сам он — до звания обер-лейтенанта.
12 января 1916 года, после его 8-й победы, из рук кайзера Вильгельма II, получил орден «Pour le Merite» (вторым среди немецких лётчиков), добавившийся к его Железному кресту 1-го класса, полученному в октябре предыдущего года, и Рыцарскому кресту ордена Дома Гогенцоллернов, пожалованного ему в ноябре. Помимо них его грудь украшали саксонский Командорский крест военного ордена Св. Генриха 2-й степени, Рыцарский крест этого же ордена, саксонский орден Альбрехта 2-й степени с мечами, саксонская серебряная медаль Фридриха Августа, баварский орден Военных заслуг 4-й степени с мечами и ещё несколько наград меньшего достоинства.
Он заложил основы тактики воздушного боя, одним из первых стал использовать элемент внезапности, заходя со стороны солнца. Сбил 15 самолетов противника, став первым летчиком-асом в то время, когда этого понятия еще не существовало.
В свой последний полет Макс Иммельман отправился 18 июня 1916 года. Он погиб в этот день. Его Фоккер был сбит британскими летчиками на севере Франции.
