"... медаль присуждается за выдающиеся заслуги, оказанные за границей французскими чиновниками и военнослужащими. Но она может быть присуждена и другим французам и иностранцам, оказавшим на чужой территории исключительные услуги Франции или совершившим акты исключительного мужества и самоотверженности в пользу французов".
Решение о награждении медалью принимается Министерством иностранных дел выборочно по мотивированному предложению начальников дипломатических и консульских должностей ( посольств и консульств) или директоров и начальников служб.
С 1887 года медаль имеет три степени :
- бронзовая, за 20 лет службы;
- серебряная, за 25 лет службы;
- Золотая (позолоченная), за 30 лет службы.
Военнослужащие награждаются медалью с мечами обрамленными венком из дубовых листьев:
- бронзовая медаль для рядовых;
- серебряная медаль для унтер-офицеров ;
- позолоченная медаль для офицеров.
Почетной Медалью иностранных дел можно награждать посмертно.
Декретом № 2010-1025 от 30 августа 2010 года упразднена позолоченная степень и изменены условия выслуги лет:
- бронзовая, за 20 лет службы;
- серебряная, обладателям бронзовой по истечении 8 лет новой службы (28 лет, при условии получения бронзовой медали);
- золотая, обладателям серебряной медали по истечении 7 лет новой службы (35 лет, при условии получения серебряной медали).
Кроме того:
пункт 4. - Почетная медаль иностранных дел может быть присуждена в порядке исключения без условий выслуги лет и вне контингента, чтобы наградить за храбрость и самоотверженность.
пункт. 5. - Почетная медаль иностранных дел может быть присуждена без условий выслуги лет и вне контингента непосредственно в золотой степени лицам, убитым или раненым при исполнении служебных обязанностей.